乳歯は生後6ヵ月ごろから生え始めます。萌出したての乳歯は未成熟で歯の表面が粗く、汚れが付きやすいため、虫歯になりやすいので注意が必要です。歯磨きにおいても、お子様の機嫌などに左右され、総じてむし歯になりやすいと言えます。

個人差はありますが、生後6ヶ月ごろになると、多くの赤ちゃんは下の前歯が生え始めます。むし歯菌は歯がが生えてくると定着しやすくなるので、歯が生えてきたら、歯磨きを始めましょう。

歯磨きの際にはもちろん歯ブラシを使うことが望ましいですが、始めのうちは、濡らしたガーゼや綿棒などで汚れを拭き取るだけでも構いません。赤ちゃんとのコミニュケーションの一つであり、生活の一部として行うことを考えることが大切です。

赤ちゃんがむし歯になる原因としては、両親など周囲の人の唾液を介して、むし歯菌が感染すると言われています。口移しをしたり、自分の使ったスプーンで赤ちゃんの口に食べ物を運んだりすることで、むし歯菌が感染してしまうのです。ですから、保護者の方はできるたけ注意するとともに、定期的に歯科検診を受けるなどして口の中を清潔に保つように心がけてください。

むし歯菌は糖分の摂取量が多いほど繁殖しやすいので、生活習慣の中において、甘いモノを食べ続けさせたり、飲ませたりしないことも大切です。

当院では小さなお子様について、卒乳をしているかどうか、哺乳瓶を使っているかどうか、また母乳に代わる飲み物として何を飲ませているかなどをお聞きし、ご家族の生活習慣とお子様の状態に合わせて具体的なケアの方法をお伝えしています。

特に、1歳半から2歳半までのお子様を持つお母さんは「うちの子は歯を磨かせてくれない…」「子どもが泣いているのに磨かないといけないのだろうか」などのお悩みを抱えがちです。

この時期の子どもたちは、自分が思っていること以外のことをされると泣くものです。決して痛みやつらさを感じて泣いているわけではありません。

小さな子どもは、むし歯というもの自体を理解できていないので、この時期の子どもの歯を守ってあげられるのはご両親しかいないことを忘れないようにしましょう。

小さなお子様は自ら、むし歯を防ぐことができません。お子様をむし歯から守るためにも、ご両親がしっかりとお子様の歯を磨いてあげましょう。

6歳ごろになると乳歯が抜け始め、永久歯に生え変わっていきます。
低学年から少しづつ本人に練習を行っていきます。上手に磨けなくとも大丈夫です。お子様の歯磨きの状況を我々はもちろんのこと、保護者も理解してあげ、不得意な部位に対してどのようにアプローチしていくのか、考えていきます。やがて高学年になると、不得意な部位も少なくなり、短時間で正確に磨くことが出来るようになってきます。

個人差はありますが、子どもは6歳ごろになると乳歯が抜けて永久歯が生え始めます。12歳を過ぎたころには永久歯が生え揃います。この時期には子どもが自らの意思で間食することも 増えてきます。そのため、保護者による生活習慣の管理が難しくなり、むし歯になるリスクも上がります。

最初に生える永久歯は、下の前歯もしくは乳歯の奥歯の後ろから生えてくる「第一大臼歯」です。これは6歳ごろに生えることから「6歳臼歯」とも言われています。第一大臼歯は、噛み合わせを考える上で重要な歯であり、噛む力も最も強いです。

しかしながら完全に生えきるまでには時間がかかり、それまでは手前にある乳歯に隠れているため、歯ブラシがなかなか届きません。また歯の溝が深く、汚れが残りやすいという特徴もあります。よって、第一大臼歯は重要な歯であるにも関わらず、むし歯になる危険性が高いです。

手前に生えている乳歯と段差があるなどして第一大臼歯が磨きにくい場合は、歯ブラシを口の真横から入れて、毛先が歯にしっかりと当たるようにして磨きましょう。このときのポイントは口を小さめに開けさせること。頬が緩み、歯ブラシが入る余裕ができます。

乳歯に比べて永久歯は頑丈ではありますが、生えたてのころはまだ歯質が強くはないため、むし歯に対する抵抗力がさほどありません。また、この時期の口の中は、乳歯と永久歯が入り混じって複雑な歯並びをしているために磨き残しも多く、むし歯になりやすいのが特徴です。

特に小学校低学年までは、自分だけでは歯を十分に磨けないことが多いので、ご両親が仕上げ磨きをしてあげましょう。ただし、全ての歯をご両親が磨いてしまうと本人の意欲を損ねてしまう可能性も考えられるのでご留意を。前歯と歯肉の境目、上の奥歯の頬側、下の奥歯の舌側など、特に本人の磨きにくいところを把握し、その部位に対して磨いてあげると良いでしょう。

そして、徐々に仕上げ磨きの回数を減らしていき、きれいに磨けたかどうかを確認する「仕上げチェック」の段階に移っていきます。ご両親がチェックしてみて汚れが残っているようなら、磨き直しをさせてみてください。チェックの際に歯垢を赤く染め出す「染め出し剤」を使うのも方法の一つです。歯を磨く時間が短すぎないか、歯ブラシの先が広がっていないかなどにも気を配ってあげましょう。

さらに、むし歯などのトラブルがなくても、歯科医院で定期的に検診を受けることもまた大切です。歯科医師や歯科衛生士に口の中をチェックしてもらい、ブラッシング指導を受ければ、お子様の歯磨きに対するモチベーションアップにつながります。この時期は、噛み合わせや歯並びも少しずつ変化するため、問題があれば定期検診によって早期に見つけることができます。

子どもは12歳ごろになると、最後の奥歯「第二大臼歯」が生えてきて、あごの成長も完成してきます。一番奥に生える「第三大臼歯」は親知らずのことで、生える人と生えない人がいます。よって、第二大臼歯が生えれば永久歯の歯列はほぼ完成し、噛み合わせのバランスもある程度決まります。

中学生になると、学校の授業以外に部活動や塾通いなどがあって忙しくなり、歯磨きがおろそかになりやすくなります。また、この時期には親離れも始まり、保護者にあれこれと指図されるのを嫌がるようになりやすいため、仕上げ磨きや仕上げチェックも行われなくなります。これらのことから、この時期は、むし歯が放置されやすく、むし歯が進行しやすい時期とも言えます。

そうは言っても、永久歯は一生使っていく大切な歯です。「自分の歯は自分で守らなくてはいけない」ということを子どもが自覚し、自立した生活習慣を身につけるためにも、定期的に歯科検診を受けさせるようにしましょう。健診の中で歯科医師から正しい歯磨きの仕方を教わってください。

矯正治療を行っているお子様は一層、念入りにブラッシングを行いましょう。矯正治療によって歯並びが改善し、見た目が良くなっても、むし歯になってしまえば本末転倒です。

矯正治療を行っている間は、歯磨きのときを除いてできる限り装置をつけていただきたいと考えています。その分、どうしても装置の下に唾液が行きわたりづらくなり、お口の中や歯面が不潔になってしまいます。

矯正装置の調整や経過観察のためにご来院いただいた際、当院ではその都度、患者さんのお口をチェックしてブラッシング指導を行っています。アドバイスを踏まえて、丁寧に歯磨きをするようにしましょう。

歯ブラシの当て方は矯正装置に対して上、下、垂直方向の3方向から左右に小さく動かします。

タフトブラシは毛先を歯と歯肉の境目に合わせて左右に往復させます。装置の周囲は毛先を軽く押し込んでブラケットの周りを一周させます。